Raia Eléctrica

O torpedo, também conhecido por tremedeira, treme-mão ou tremelga, é um peixe cartilaginoso do grupo das raias e dos tubarões que pode atingir 1 m de comprimento. Vive nos Oceanos Atlântico e Pacífico, em águas de temperaturas inferiores a 20ºC. É um peixe de hábitos nocturnos e alimenta-se de pequenos peixes e crustáceos. Durante o dia enterra-se na areia ficando só com os olhos de fora. Quando salta sobre a presa desfere uma descarga eléctrica que pode atingir os 200 volts e frequências até 600 Hz. Depois de atordoada, a presa é ingerida sem grande resistência.

O orgão eléctrico situa-se entre a barbatana peitoral e a cabeça. As células do orgão eléctrico ou electrócitos começam a desenvolver-se no embrião e ficam funcionais antes do nascimento. São células achatadas em forma de disco empilhadas em sequência tal como numa bateria. Funcionam através da bombagem de iões positivos de sódio e potássio para fora da célula por proteínas de transporte consumindo energia (ATP). Os electrócitos funcionam de modo semelhante às células nervosas. Os pequenos peixes torpedo podem usar a descarga do seu orgão eléctrico para capturar uma presa logo após a nascença.