Os meteoritos são fragmentos de rochas que vêm do espaço e que atingem a superfície da Terra. A atmosfera terrestre funciona como escudo protetor ao desgastar por combustão a passagem destes materiais. No entanto, alguns, devido ao tamanho, acabam por atingir a superfície podendo causar impactos nos ecossistemas e até levar a extinções de espécies. A queda de meteoritos é considerada um dos riscos geológicos mais elevados. Estima-se que a cada 60 anos possa ocorrer um impacto com dimensões desastrosas. Por outro lado, estas ocorrências são a forma direta de conhecer a composição da matéria do espaço.  

No ano de 1913 uma massa rochosa de 161 kg foi encontrada perto do Monte Edith no Oeste da Austrália. Este meteorito foi adquirido pela Companhia Foote de Filadélfia (EUA). Foram feitas réplicas, como a da figura, cortadas fatias do meteorito distribuídas por vários museus. O Museu da Ciência da Universidade de Coimbra é um desses repositórios tal como o Field Museum of Natural History (Chicago), Autralian Museum (Sidnei), Natural History Museum (Londres), American Museum of Natural History (Nova Iorque), ou a Harvard University (Cambridge, Estados Unidos da América). A análise química deste meteorito mostra uma composição de ferro (90%) e níquel (10%). Uma concentração destes elementos é interpretada como a constituição do núcleo da Terra. Partindo do princípio que toda a matéria do cosmos teve uma origem comum, pode estudar-se o interior do planeta através de uma rocha extraterrestre.  


Lâmina de meteorito acondrítico de ferro
MIN.ELM.00069
Mount Edith, Ashburton District, Western Australia